Знаю, что живет такая поговорка: «Хвали ольху, а дуб краше. И все же, скажу вам, у каждого дерева — своя слава. По мне, так и ольха красавица. Может, оттого, что любо мне это дерево с самого детства. У нас на Полесье ольха — первое дерево: куда ни пойдешь, всюду ее встретишь. И приметы на урожай да на лето по ольхе примеряли. Коли береза перед ольхой лист распустит, лето будет сухое; если ольха вперед — мокрое. Помню еще при­мету: на ольхе много сережек — к урожаю овса, а много шишек — к урожаю ячменя. Нет, не скажите, ольха — дерево приметное.

Да и как тут не заметить по весне дерево-первоцвет. Глядишь, еще только первые проталины пробились, еще только солнышко чуть-чуть землю пригревает, а ольховники будто фиолетовой дымкой окутались: по­темнели их кроны, украсились цветками-сережками ветвистые вершины. Ольха первой открывает весну цветов.

Правда, цветки ее невзрачные, мелкие. Сразу и не разглядишь. Но приглядитесь повнимательнее. Они необычны: ольха однодомна. На одной ветке сразу растут цветки двух родов. Одни, тычинковые, собраны в желтые сережки и пылят, другие, пестичные, фиолетовые, вроде колосков, пыльцу принимают. В эту пору на ветках еще нет листьев и свободно гуляет ветерок. Подует — и пылят вершины желтоватой дымкой. Растения, зависящие от капризов ветра, имеют много пыльцы. Поэтому около них тут как тут и перволетные пчелы, гу­дят, хлопочут, собирая ольховую пыльцу, чтобы отнести в улей и превратить ее в душистый хлебец — пергу. Цветет-пылит ольха, вершится древнейшее таинство природы.

В цветении ольхи природа приоткрывает нам одну из тайн эволюции мира, уводящую в глубь тысячелетий. В древней, геологической истории растений еще много тайного, неразгаданного. Считается, что загадочное на земле племя покрытосемянных растений появилось в юрский период, двести миллионов лет назад. Это как раз в ту беспокойную эпоху, когда земная кора, по предположениям геологов, стала разделяться на плиты и двигаться в разные стороны, образуя континенты. Возникшие после этого резкие изменения климата на Земле привели к многообразным метаморфозам растений. К древнейшим аборигенам Земли причисляется и семейство березо­вых, которому родственна ольха. Окаменевшие остатки ее листьев найдены в отложениях меловых пород Германии. А значит, роду ольхи не менее 50 миллионов лет. Поэтому не удивляйтесь ее примитивным цветкам, лишенным внешней роскоши. Все рассчитано природой на простые силы ветра и воды. Ветер опыляет, вода рассеивает. Семена берез легки, крылатый плодик подхватывается ветром и летит далеко. У ольхи — по-другому. Ее семена разносятся водой. Целый год дерево ждет этой блаженной поры — большой воды, чтобы раскрыть шишки и высеять семена в воду. Плод ольхи — сплюснутый орешек — настоящее миниатюрное суденышко, способное быстро передвигаться в воде. Здесь раскрывается еще одна удивительная черта ольховой жизни. Установлено, что объемный вес ее плодика соответствует весу талой воды.

Так за тысячелетия выработалась и за­крепилась в результате естественного отбора способность плодика держаться на воде. Где пробегают воды, там появляется ольха. Род ольхи из 30 видов расселен по всем континентам, 12 видов прописано в нашей стране. Обыкновенны из них наши деревья: ольха черная и ольха серая.

«Сев» ольхи длится неделями, в разную, по-весеннему капризную погоду. Спадет вода — орешки прилипнут к илу и прорас­тут, если им не помешают травы и солнцепек. И вскоре по обочинам дорог, берегам ручьев, канав, озер, болот — всюду, где пробегали талые воды, появятся спорые побеги ольхи. Трудно поверить, что из такой почти невесомой однограммовой крошки вырастет прекрасное, 30-метровой высоты дерево. А какой динамизм проявляет ольха на старте: на третьем году вырастает до двух метров, на пятом — до пяти метров! Дерево с такими темпами роста само просится, чтобы его сажали. Но в лесной культуре ольха почти неизвестна. Лесоводы должны особенно заинтересоваться черной ольхой. Она держит первенство: растет быстро — в возрасте двадцати пяти лет уже настоящее дерево. Вот вам и ресурс древесины с коротким периодом возобновления. Один гектар черноольховой чащи может дать до 500 кубометров древесины. Красивой, розоватой, с шелковистым блеском, мягкой, легко обрабатываемой. Она мало коробится и легко режется, хорошо воспринимает отделку и удачно имитирует экзотические породы красного и черного дерева. Все это делает ее пригодной для всех видов резьбы по дереву и мозаике. Древесина ольхи хороша для различных поделок, изготовления мебели. Она не впитывает запахи, отчего незаменима для упаковочных ящичков под такие продукты, как чай, сигареты.

Все это, скажете вы, достоинства мертвого дерева. Есть ли они у живой ольхи?

Ольха — хороший мелиоратор. Ее листья испаряют влаги в 12 раз больше, например, чем ель, растущая на влажных почвах. А корни благотворно влияют на почву, обогащая ее азотом. Секрет в том, что корни «сотрудничают» с клубеньковыми бактериями, известными своей способностью усваивать азот из воздуха. Толстые красноватые наросты на корнях — это и есть азотные цехи бактерий. Не потому ли под пологом ольхи всегда теснится богатый набор разнотравья? Листья ее освежают воздух специфическим кофейно-винным   ароматом.

Мир ольхи привлекателен и для птиц: в ее дуплах они находят гнездовой уют, ее семена — корм для чижей и чечеток.

В. СУЩЕНЯ,

кандидат географических наук

 

Ольха — дерево из семейства березовых, произрастает на большей части европейской территории нашей страны и Западной Сибири на силъноувлажненных почвах. Представлена в трех разновидностях: ольха черная, белая и сибирская.

 Цвет в свежесрубленном состоянии белый, на воздухе краснеет и становится желтовато-красной. На комлевых частях ствола ольхи возможны наросты, капы.

Древесина ольхи мягкая, легкая, хорошо режется, мало коробится, хорошо протравливается и полируется, очень стойкая в воде, поэтому она используется для изготовления свай, колодезных срубов, шахтных подпорок. На ольховых сваях держатся фундаменты Венеции и Роттердама, Винчестерский кафедральный собор и водяные мельницы на островах Шотландии. Ольха пригодна для резьбы. В местах, где мало липы, осины, ивы, мастера-резчики работают с ольхой.

 

Из коры ольхи получают дубильные вещества, хорошую черную краску, шишечки ольхи используют в народной медицине.       Отвары ольховых шишек используют при ревматическом полиартрите и простудных заболеваниях. Ванны с листьями ольхи снимают чувство усталости в ногах при длительной ходьбе.

 

В ирландской и британской мифологии Ольха как священное дерево олицетворяет собой обожествленного короля Брана. Предание сообщает, что сбылись все пророчества, какие изрекла забальзамированная голова Брана, пока ее несли через всю страну, и потому Ольху связывают с защитой, способностью предвидеть будущее и прорицаниями.